今回は12月の誕生石である、爽やかな青色のトルコ石（ターコイズ）についてお話します。

トルコ石は何千年もの間貴重な宝石とされ、メソポタミア(現イラク)では、紀元前5000年のトルコ石のビーズが発見されています。
古代エジプトの初期のファラオの墳墓や、インカなどの財宝に見られ、
赤瑪瑙、ラピスラズリとともに、色彩の美しさから人類が最も早くから着用し、高く評価されてきました。
古代メキシコでは、トルコ石を貴い石とし、黄金よりも重んじていました。
メキシコ王国の崩壊後も、ネイティブアメリカンのプエブロ族やナバホ族などによって大切にされていたそうです。

トルコ石は、健康と幸運をもたらすなど、有益な力を数多く持っていると考えられていました。13世紀以降、トルコ石は身に着けている人が落馬するのを防ぐことができ、災害が近づくと壊れてしまうと考えられていました。また、ヨーロッパの伝統では、トルコ石のリングの贈り物には「私を忘れないで」と意味があります。トルコ石はチベットで宝とされており、健康や幸運をもたらし、悪から保護されると考えられています。

トルコ石の名称は、トルコ産の石のように思えるかもしれませんが、トルコでは産出されません。
古くからイランとエジプトで産出されたトルコ石が、トルコを経由し、トルコ人の隊商によってヨーロッパに持ち込まれた為、生まれた名称とされています。

トルコ石の産地としては、
イランのネイシャプル鉱山のものが硬く、色調が良く、緑色に変化しにくい為、高い評価をされています。
この地域で産出される、貴重とされている均一な色を持つ濃い青色のトルコ石は、「ロビンズエッグブルー（コマドリの卵の青色）」や「スカイブルー」、「ペルシアンブルー」などと呼ばれています。

その他、アメリカでは現在は閉山していますが、アリゾナ州のスリーピングビューティー（眠れる森の美女）鉱山は40年以上もの間、美しいトルコ石の多産地として有名でした。
トルコ石は鉄と銅の量によって、その色が決まります。鉄が多いと緑に、銅の含有が多いと青になります。
スリーピングビューティー鉱山の石は、鉄をほとんど含まないため、美しい混じり気のない空青色を発色しています。

トルコ石の扱いについて、
トルコ石は、耐久性、外観、研磨を向上させるために処理されることがあります。硬度、または、色を向上させるためにエポキシ樹脂やアクリル樹脂を加えて、染色したり化学的に改良することもあります。
酸に弱く、化粧品などでも変色や損傷を受けることがあるので、無理に洗浄をせず、布で拭き取るなど、優しく取り扱うことが大切です。